Santé publique
Le pollen de l’herbe à poux cause la rhinite allergique et réduit la qualité de vie de près d’un Québécois sur six. Dès la fin du mois de juillet, l’herbe à poux propage son pollen dans l’air.
Effets sur la santé
La rhinite allergique, communément appelée rhume des foins, entraine plusieurs symptômes de réaction allergique. On retrouve parmi ces symptômes :
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l’écoulement nasal ;
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les éternuements à répétition ;
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les picotements et démangeaisons du nez, des yeux et de la gorge ;
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les yeux rouges, larmoyants et irrités ;
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la respiration sifflante ;
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l’asthme allergique.
Comment reconnaître l’herbe à poux ?
Cette plante annuelle, munie d’un feuillage très découpé est comparable aux feuilles de la carotte. Avec l’arrivée de la saison du pollen, vers la fin juillet, les fleurs situées à l’extrémité des nombreuses tiges passent discrètement du vert au jaune. Chaque plant produira une grande quantité de graines qui pourront attendre jusqu’à 40 ans dans le sol avant de germer.
Où retrouve-t-on l’herbe à poux ?
L’herbe à poux est une plante opportuniste. Elle pousse facilement là où d’autres plantes n’en ont pas la capacité. Par exemple, il est fréquent de la retrouver le long des trottoirs, dans les ruelles, autour des arbres bordant une rue, sur des terrains peu entretenus, le long des chemins de fer et des routes et dans les entrées de champs de culture. Les sols pauvres et perturbés lui conviennent bien. Toutefois, elle supporte mal la présence d’espèces compétitives et ne pousse donc pas dans les sols bien fournis en végétation.
Herbe à poux et herbe à puce, c’est différent !
L’herbe à poux et l’herbe à puce (Rhus radicans L.) sont deux plantes totalement différentes. L’herbe à poux cause la rhinite allergique lorsque son pollen est inhalé alors que l’herbe à puce provoque des irritations douloureuses si on la touche ou s’y frotte.
Quoi faire ?
Pour diminuer les symptômes de la fièvre des foins
- Réduire le temps d’exposition à l’air extérieure, surtout aux heures les plus chaudes et en présence de vent. La chaleur et le vent sont des facteurs climatiques qui contribuent à augmenter la concentration de pollen dans l’air.
- Profiter des activités extérieures après une pluie, le pollen sera encore collé au sol.
- Éviter de tondre le gazon et de fréquenter les lieux infestés par l’herbe à poux.
- À la maison, il est possible d’installer un système de ventilation avec un filtre à air.
- En vacances, opter pour des régions peu ou pas infestées (Saguenay–Lac-St-Jean, Abitibi-Témiscamingue, Gaspésie).
- Plusieurs médicaments (antihistaminiques, décongestionnants et anti-inflammatoires) sont offerts en vente libre pour atténuer les symptômes de la rhinite allergique.
- Les personnes très incommodées peuvent avoir recours à la désensibilisation. Celle-ci consiste en de multiples injections contenant des concentrations de plus en plus élevées de la substance allergique.
Pour contrôler l’herbe à poux
- L’arrachage : Apprenez à reconnaître la plante et arrachez les plants avant le mois d’août.
- La tonte ou le fauchage : Effectuer deux coupes, soit une à la fin de juillet et une seconde à la mi-août, afin d’empêcher les plants de fleurir. Une hauteur de coupe à 2 cm est idéale et procure le meilleur contrôle. Cependant, une hauteur de coupe à 5 cm donnera des résultats souvent très satisfaisants.
- L’implantation d’un couvert végétal compétitif : L’ensemencement et l’amélioration de la qualité organique et physique du sol permet à d’autres plantes de croître et, du coup, nuit à la croissance de l’herbe à poux.
- L’adoption d’un plan de contrôle : Sensibiliser votre municipalité à l’importance de se doter d’un plan de contrôle de l’herbe à poux. Celle-ci peut mettre en œuvre des mesures de prévention et des moyens de contrôle demandant une intervention plus spécialisée (implantation d’un couvert végétal compétitif, arrosage à l’eau chaude, rampe thermique).
- Elle peut, à son tour, sensibiliser les propriétaires de terrains infestés au contrôle de l’herbe à poux et, le cas échéant, établir une réglementation favorisant l’intervention.
Pour en savoir plus
Pour obtenir de plus amples renseignements particuliers sur des questions touchant à la santé, contactez le service Info-Santé 8-1-1.
Liens utiles
1. Ministère de la Santé et des Services sociaux
www.herbeapoux.gouv.qc.ca
2. Table québécoise sur l’herbe à poux http://extranet.santemonteregie.qc.ca/hPoux_description.html
Dernière modification le 30 décembre 2009 à 15:00
